Orion

Le chasseur

A travers le temps et l'espace 

Tout astronome amateur vivant aux latitudes moyennes dans l'hémisphère nord et aimant observer la voûte céleste sait que la constellation d'Orion domine le ciel hivernal. Elle apparaît déjà en octobre en même temps que Sirius qui brille à ses pieds, culmine au méridien le 13 décembre et disparaît du ciel au mois d'avril, lui permettant d'observer durant plusieurs mois les plus belles constellations d'hiver. Il sait aussi que cette constellation renferme l'une des plus belles nébuleuses du ciel, la Grande Nébuleuse d'Orion, Messier 42, la gloire du ciel boréal.

La mythologie Hittites

La cosmogonie Hittites remonte au milieu du IIe millénaire avant la naissance du Christ. Cette civilisation inventa sa propre écriture hiéroglyphique mais employait la graphie cunéiforme des Mésopotamiens dans la vie courante. Les Hittites vivaient le long de la rive septentrionale de la Méditerranée, c'est-à-dire en Asie Mineure, entre la Syrie et la Turquie actuelle. Leur civilisation se développa à l'époque où régna Ramsès II en Égypte.

Chez les Hittites Orion s'appelait Aqhat. C'était un homme généreux et un grand chasseur sous le regard duquel la déesse de la guerre Anat tomba amoureuse. Mais leurs sentiments n'étaient pas réciproques. Un jour, alors qu'Aquat avait refusé qu'elle tende son arc, Anat envoya un homme de main lui voler son arme. La légende rapporte que le truand blessa Aqhat à mort et jeta son arc dans la mer. C'est pourquoi Orion et son arc descendent sous l'horizon au printemps.

D'autres civilisations y voient une tortue, une pieuvre, un Cayman ou simplement des étoiles individuelles.
 

 <<Le nom de la constellation d’Orion était Sah en Egypte antique :
d'Orion dérivent Sahara ou Sah-Hor-Râ, « Orion-Horus-Soleil », Sah-Ka-Râ, la célèbre pyramide de Memphis, « Orion-Cœur-du-Soleil ».

La légende rapporte qu'un jour, alors qu'Orion se rendit à Chios, il tomba amoureux de Mérope, l'une des sept Pléiades et fille du Roi Enope. Le Roi lui promis la main de sa fille s'il pouvait débarrasser l'île de tous les animaux dangereux. Alors qu'Orion ramenait des peaux de bête à sa bien-aimée, Enope s'inquiéta de savoir si Orion réussirait sa mission car il était lui même tombé amoureux de sa fille Mérope.
 
 Lorsque Orion ramena la dernière peau de bête et déclara au roi qu'il avait terminé sa tâche, Enope refusa de lui donner la main de sa fille. Écœuré, Orion bût le vin du roi et fut si saoûl qu'il n'hésita pas à kidnapper Mérope. Ce fut une grande insulte pour le roi et Enope pressa son père Dionysos de punir son invité. Le dieu du vin envoya un groupe de Satyres enivrer encore un peu plus Orion. Durant la nuit, lorsque l'homme fut endormi Enope lui creva les yeux et le jeta sur le rivage.
 
 La colère d'Orion ne fit que grandir. Il visita un oracle qui lui annonça qu'il pourrait recouvrer la vue s'il se dirigeait vers l'Est là où Hélios se levait sur l'océan.
 
 En suivant le son émis par le marteau du Cyclope, Orion parvint à rejoindre l'île de Lemnos. Arrivé sur place il captura l'apprenti d'Hephaestos dénommé Cedale, qui accepta de lui servir de guide. Quand finalement Orion atteignit l'extrémité Est de la mer, Eos tomba amoureuse d'Orion et son frère Hélios lui redonna la vue.
 
 Après avoir passé quelques temps avec Éos sur l'île de Délos, Orion revint à Chios pour se venger du Roi Enope. Mais le roi s'enfuit par une chambre souterraine qu'Hephaestos, le dieu des forges et du feu lui avait construite. Déterminé Orion partit en Crête rejoindre le grand père d'Enope, le Roi Minos.
 
 Durant le voyage Orion rencontra la soeur d'Apollo, la belle Artémis, déesse de la chasse et de la Lune. Artémis et Orion partageant la même passion pour la chasse, elle le persuada d'abandonner son amertume et son désir de vengeance pour se joindre à elle et chasser les animaux.
 
 Apollo, le dieu de la lumière, des prophéties et de la musique appris la nouvelle et ayant par jalousie pris peur qu'Orion fasse à Artémis la même cour qu'il fit à Eos, il rapporta à Gaïa, la déesse de la Terre, la vantardise d'Orion à propos des animaux.
 
 Pour se venger de l'orgueil d'Orion, Gaïa envoya un scorpion mortel le tuer en le piquant au talon. Mais durant le combat Orion se rendit rapidement compte que son épée ne parviendrait jamais à percer l'armure du scorpion qui était impénétrable à tous ses coups mortels et qu'il ne pourrait jamais le tuer. Orion pris la fuite, plongea dans la mer et nagea jusqu'à Délos où il espérait trouver de l'aide auprès d'Éos.
 

Apollo qui fut témoin de la lutte refusa de laisser Orion s'échapper si facilement. Il lança un défi à sa soeur Artémis, lui demandant si elle était capable d'atteindre ce petit objet noir qui était au loin dans la mer, "la tête, lui dit-il, de l'abominable traître Candaon" celui qui avait séduit Opos, l'une des prêtresse Hyperboréennes.

Artémis ignorait que Candaon était le surnom Boétien d'Orion et tendit son arc, frappant au but du premier coup. Elle nagea ensuite pour récupérer le corps de sa victime et découvrit la réelle identité de cet inconnu; elle avait tué son amoureux, Orion.

Artémis implora les dieux pour qu'ils lui redonnent vie mais Zeus refusa. En son souvenir Artémis plaça l'image d'Orion et de ses deux chiens, Canis Major et Canis Minor dans le ciel parmi les étoiles. Plus tard Apollo épousera Artémis.

On dit que dans sa chasse éternelle Orion se place prudemment loin devant le scorpion. Une autre interprétation dit que le scorpion poursuit Orion pour l'éternité. Mais en réalité Orion a déjà disparu sous l'horizon septentrional des tropiques quand son ennemi juré se lève pour dominer à son tour le ciel nocturne. Orion n'a plus à craindre la blessure du scorpion.

La constellation d'Orion aurait reçu son nom vers 425 avant notre ère. Aujourd'hui Orion n'est plus chassé par le scorpion venimeux. Dans l'atlas de E.Burritt de 1835 l'image d'Orion était celle d'un chasseur fier, portant une massue et un bouclier en peau de lion s'attaquant au Taureau. Malheureusement la poésie qui entoure cette mythologie a disparu de nos atlas modernes.

Plus concrètement pour les Grecs les étoiles d'Orion servaient à marquer le temps des moissons. Pour un observateur se levant tôt, Orion est visible tout l'été. Le poète Hésiode exigea par exemple de son neveu fermier qu'il observa la première apparition d'Orion en été : "N'oublie pas, lorsqu' Orion se lèvera pour la première fois, de faire battre les épis sacrés par tes servantes...". A la fin de l'été, lorsque vient la saison des vendanges, Orion se lève à minuit. Et lorsqu' Orion se lève au coucher du Soleil en automne, les marins savent qu'il est temps de ramener leur bateau au port pour l'abriter des tempêtes.


 

La civilisation égyptienne est particulièrement prestigieuse ; en - 3100, ils inventent l’une des toutes premières écritures du monde : les hiéroglyphes. De plus, leur conception de l’univers est aussi fondée sur l’observation des astres et les calculs mathématiques.

La vie des Égyptiens est réglée sur le Soleil et sur le fleuve du Nil : il faut prévoir, pour la gestion de leur agriculture, les crues du Nil et pour cela étudier les mouvements des astres. Ils inventent donc le calendrier de 365 jours qui divise l’année en trois saisons : l’inondation, les Semailles (l’hiver), les Récoltes (l’été), et en douze mois de trente jours - auxquels on ajoute cinq ou six jours supplémentaires en fin d’année pour coïncider avec l’année solaire.






Mais les Égyptiens s’aperçoivent que ce calendrier officiel (surtout destiné aux fêtes liturgiques) retarde d’un jour tous les 4 ans ; c’est pourquoi, vers 2000 avant J-C, ils inventent un autre calendrier destiné à la vie quotidienne et fondé sur les décans (10 heures entre le lever et le coucher du soleil + 1 heure pour l’aube et 1 pour le crépuscule). Cet autre calendrier commence en juillet. La journée est divisée en 24 heures. Les Égyptiens se servent des étoiles pour fixer la fin de la nuit. De plus, ils ont remarqué que l’étoile Sirius (Sothis pour eux) se lève un peu avant le soleil et que ce phénomène correspond au début de la crue du Nil. Leurs connaissances en astronomie ne sont donc pas négligeables.



Par ailleurs, ils témoignent d’une bonne connaissance des étoiles et des planètes :

- Ils remarquent que les étoiles peuvent être regroupées en constellations. Ainsi, le conduit qui, dans les pyramides, mène à la chambre du roi, pointe en direction de la constellation d’Orion. Ils ont distingué d’autres constellations comme La grande Ourse ou Cassiopée.

- Ils connaissent aussi les cinq planètes les plus proches de nous : Mars, Vénus, Mercure, Jupiter et Saturne.

- Vers 1500 avant J-C, comme pour les Babyloniens, leur calendrier tient compte à la fois des cycles du Soleil et de la Lune.

EN ÉGYPTE (3100-1000 avant J-C) : LE DIEU SOLEIL

LES ASTRES SERVENT DE LIEN AVEC LES DIEUX. LA CONSTELLATION D'ORION, PAR EXEMPLE, EST LIÉE AU CULTE D'OSIRIS. LES GIGANTESQUES PYRAMIDES QU'ILS CONSTRUISENT SONT DES TEMPLES FUNÉRAIRES EN RAPPORT AVEC LEUR RELIGION.
LES ÉGYPTIENS PENSENT QUE L'UNIVERS EST UNE OEUVRE DIVINE, UN COSMOS. NE D'UN OEUF (OU D'UNE MONTAGNE OU ENCORE D'UNE FLEUR DE LOTUS), LE DIEU SUPRÊME (ATOUM) A SURGI DU CHAOS ET A CREE UN MONDE ORDONNE : PÈRE DU COUPLE SHOU (L'AIR) ET TEFNOUT (L'HUMIDITÉ), IL A POUR PETITS-ENFANTS GEB, DIEU DE LA TERRE, ET NOUT, DÉESSE DU CIEL. C'EST LEUR PÈRE, SHOU, QUI LES SÉPARE. LE COUPLE GEB-NOUT A POUR ENFANTS : LES DEUX COUPLES SETH ET NEPHTYS, OSIRIS ET ISIS, DIEUX DU CYCLE DE LA VIE (DESTRUCTION ET CRÉATION). SETH REPRÉSENTE LA FORCE DU MAL (NECESSAIRE A LA CONSTITUTION DE L'UNIVERS) : IL EST LE MEURTRIER DE SON FRÈRE OSIRIS ET ISIS, APRÈS AVOIR RESSUSCITE CELUI-CI, AURA DE LUI UN FILS, HORUS.

CEPENDANT, AU FIL DE L'HISTOIRE ET DES RÉCITS MYTHIQUES, LE DÉMIURGE ATOUM A REÇU BIEN D'AUTRES NOMS ET D'AUTRES FORMES, TOUT EN GARDANT SON RÔLE DE GÉNITEUR :
KHNOUM, HOMME A TÊTE DE BÉLIER ET FAÇONNANT SUR SON TOUR DE POTIER LE PREMIER HOMME ; KHEPRI, SCARABEE QUI ENGENDRE LE MONDE ET LA VIE EN SE TRANSFORMANT CONSTAMMENT ; IL SYMBOLISE DONC A LA FOIS L'ÉTERNITÉ ET LA MÉTAMORPHOSE ;






AMON, HOMME DONT LE VISAGE REPRÉSENTE LE SOLEIL ET DONT LE CORPS EST TANTÔT BLEU - FIGURANT ALORS LA VOÛTE CÉLESTE -, TANTÔT ASSIMILE AU DIEU PTAH, DIEU DE LA TERRE ET DE LA FÉCONDITÉ ; IL EST L'ÉPOUX DE MOUT, LA DÉESSE MÈRE A L'APPARENCE DE VAUTOUR. LEUR FILS SERA KHONSOU, DIEU DE LA LUNE. DES LORS, AMON SERA ASSIMILE AU SOLEIL ET MOUT A LA TERRE.
SOBEK, DIEU CROCODILE, CAPABLE AUSSI BIEN DE PROCRÉER QUE DE DÉVORER SA PROGÉNITURE : IL DONNE LA VIE, PUIS LA REPREND, PUIS LA REDONNE ET AINSI DE SUITE.
ET, SURTOUT, LE DIEU LE PLUS IMPORTANT DE TOUS, CELUI QUI VA RAPIDEMENT ABSORBER TOUS LES AUTRES POUR DEVENIR LE DIEU SUPRÊME DE LA MYTHOLOGIE ÉGYPTIENNE : RÊ, DIEU DU SOLEIL, ET FILS DE NOUT, DÉESSE DU CIEL.

C'EST RÊ, EN EFFET, QUI RÈGNE SUR LA VOÛTE CÉLESTE ET SUR TOUT L'UNIVERS :
NOUT ENGENDRE RE A L'AUBE ET L'AVALE LE SOIR. C'EST LUI QUI, GRÂCE A LA MAAT - FORCE DYNAMIQUE ET PRÉSERVATRICE, GARANTE DE L'ORDRE COSMIQUE, QUI L'ACCOMPAGNE -, ASSURE LA SUCCESSION DES JOURS.
IL CIRCULE SUR UNE BARQUE QUI, DURANT LA JOURNÉE, VOGUE SUR UN GRAND FLEUVE QUI RELIE LA TERRE AU CIEL. LE MATIN, C'EST UN ENFANT QUI REVÊT LA FORME D'UN SCARABÉE (KHEPRI) ; LE MIDI, C'EST UN HOMME MUR APPELÉ RÊ. LE SOIR, C'EST UN VIEILLARD APPELÉ ATOUM.





PENDANT LA NUIT, IL RAJEUNIT COMME UN FŒTUS. SA BARQUE TRAVERSE TOUT LE CORPS DE NOUT, DONT L'INTÉRIEUR EST INCONNAISSABLE PAR LES HOMMES.
C'EST DANS CE CORPS QUE REPOSENT LES MORTS, SUR LESQUELS RÈGNENT LE DIEU OSIRIS (EPOUX D'ISIS, DIEU DE LA TERRE, DE LA VÉGÉTATION QUI MEURT ET RENAÎT SANS CESSE, ET DU NIL). LORSQUE RÊ, LE SOLEIL, SE COUCHE, IL RÉPAND SA LUMIÈRE SUR LES DÉFUNTS QUI DEMANDENT A SORTIR, A L'AUBE, ET A DEVENIR IMMORTELS EN L'ACCOMPAGNANT SUR SA BARQUE. APRÈS LA MORT, LE CORPS SE DÉCOMPOSE MAIS LES ÉNERGIES IMMATÉRIELLES QUI COMPOSENT L'ÊTRE HUMAIN S'EN DÉTACHENT ET SUBSISTENT : LE KA, L'ÉNERGIE VITALE, QUI DOIT ÊTRE ENTRETENUE PAR DES ALIMENTS PLACES DANS LA TOMBE ; LE BA, LE PRINCIPE SPIRITUEL, QUI FAIT LE LIEN ENTRE LE VISIBLE ET L'INVISIBLE, L'UNIVERS DES VIVANTS ET CELUI DES DIEUX ET DES MORTS ; L'AKH, ENFIN, QUI EST LE PRINCIPE IMMORTEL. LE BUT DES DÉFUNTS EST DE DEVENIR UN ESPRIT AKH. ON PEUT DIRE AUSSI QUE RE ET OSIRIS FORMENT ENSEMBLE UN SEUL DIEU QUI SANS CESSE SE DÉDOUBLE ET SE RÉUNIFIE : LE MATIN, LE BA - RÊ - DE CE DIEU SUPRÊME SE SÉPARE DE SON CORPS IMMATÉRIEL, LE KA - OSIRIS - POUR ENSUITE VENIR SE JOINDRE A LUI, L'ESPACE D'UNE NUIT.





AU -DELA, IL EXISTE ENCORE UN DOMAINE ,INCONNU DES DIEUX EUX-MÊMES, ET QUI EST L'OPPOSE DU MONDE CONNU : LE NOUN (LE CHAOS ORIGINEL, L'OCÉAN PRIMORDIAL), RÉSERVOIR DE FORCES DESTRUCTRICES - INFINI, OBSCUR ET INERTE.
L'ENSEMBLE DE L'UNIVERS A LA FORME D'UNE BOITE RECTANGULAIRE ORIENTÉE DU NORD AU SUD, COMME LE NIL. L'ÉGYPTE SE TROUVE AU CENTRE. LE CIEL EST PLAT COMME UN PLAFOND ET SOUTENU PAR QUATRE COLONNES. DE CHAQUE COTE COULE UN GRAND FLEUVE, SUR LEQUEL VOGUE LA BARQUE QUI PORTE LE SOLEIL.

IL EXISTE NATURELLEMENT D'AUTRES RÉCITS MYTHIQUES QUI DONNENT UNE GRANDE IMPORTANCE A D'AUTRES DIEUX :
A) PTAH, DIEU DE LA TERRE ET DÉMIURGE ;
B) THOT, DIEU DE LA LUNE, QUI PRÉSIDE AU BON DÉROULEMENT DES CYCLES ; C'EST POURQUOI IL EST LE GARDIEN DU CALENDRIER ET LE MAÎTRE DE LA CONNAISSANCE ET DE L'ÉCRITURE ;
C) HATHOR, AUTRE NOM POUR LA DÉESSE DU CIEL (VACHE CÉLESTE DONT LES QUATRE PATTES REPOSENT SUR LA TERRE), MAIS AUSSI FILLE DE RÊ ET FEMME D'HORUS.
D) ANUBIS, DIEU A TÊTE DE CHACAL ET DIEU DES MORTS : SA FONCTION EST DE CONDUIRE LES AMES.
DIFFERENTS MYTHES EXPLIQUENT POURQUOI L'UNIVERS, CREE HARMONIEUX A L'ORIGINE, EST TOUJOURS MENACE PAR LES FORCES DU NOUN. (EX : LA RÉVOLTE DES HOMMES CONTRE RÊ, AFFAIBLI PAR L'AGE, QUI SE VENGERA EN SÉPARANT LE CIEL DE LA TERRE, LE JOUR DE LA NUIT,...)

L'IMPORTANT EST DE RETENIR QUE LE SOLEIL (Qu' il S'APPELLE RÊ, AMON OU ATOUM...) EST CONSIDÈRE COMME LE DIEU SUPRÊME QUI ASSURE LE RENOUVELLEMENT PERPÉTUEL DE L'UNIVERS. LE PHARAON, LUI, EST LE SOUVERAIN QUI REPRÉSENTE SUR TERRE, DANS LE MONDE DES HOMMES, LE DIVIN SOLEIL. QUANT AUX ANIMAUX, BEAUCOUP D'ENTRE EUX SONT DES INCARNATIONS DE DIEUX (LE BOEUF, LE TAUREAU, LA VACHE, LA CHATTE, LE CROCODILE...)
PAR LA SUITE, LE PHARAON AMÉNOPHIS IV AFFIRMERA QUE LE DIEU SUPRÊME ÉTAIT ATON, DIEU UNIQUE, FORCE D'AMOUR ET DE LUMIÈRE. CE DIEU A L'EXISTENCE EPHEMERE PRÉFIGURE LE DIEU UNIQUE DES GRANDES RELIGIONS MONOTHÉISTES.