Aurores

L'Aurore était fille de Titan et de la Terre, ou selon Hésiode, de Theia et d'Hyperion, soeur du Soleil et de la Lune.

Cette déesse ouvrait les portes du jour. après avoir atteler les chevaux au char du Soleil, elle le précédait sur le sien.

Ayant épouse Perses, fils d'un Titan, elle eut pour enfants les Vents, les Astres et Lucifer.

Amoureuse du jeune Tithon, fils de Laomédon et frère de Priam, elle l'enleva, l'épousa, et

en eut deux fils dont la mort lui fut si sensible que ses larmes abondantes produisirent la rosée du matin,

 l'un Memnon, roi d'Éthiopie, l'autre Hermathion. Son second époux fut Cephale, qu'elle enleva à Procris,

fille d'Erechtee, roi d'Athènes, et en eut un fils. Depuis, elle enleva Orion et beaucoup d'autres.
Les anciens la représentent vêtue d'une robe de safran, ou d'un jaune pale, une verge ou une torche à la main,

sortant d'un palais de vermeil, et montée sur un char de même métal ayant des reflets de feu.
Homère lui donne deux chevaux, qu'il nomme Lampos et Phaéton, et la dépeint avec un grand voile sombre

 rejette en arrière, et ouvrant de ses doigts de rose la barrière du Jour. D'autres poètes lui donnent

des chevaux blancs ou même Pégase pour monture.
Quelquefois, on la représente sous la figure d'une jeune nymphe couronnée de fleurs, et montée sur

un char tire par Pégase. De la main gauche, elle tient un flambeau, et de l'autre elle répand une pluie de roses.

Dans une peinture antique, elle chasse de sa présence la Nuit et le Sommeil.
 

Le mystère des aurores polaires (historique)
Il semble que ce soit un Grec, Anaximène, qui ait décrit pour la première fois, en 593 avant J.-C., des "nuages de gaz enflammé"

dont la description semble correspondre à celle d'une aurore polaire. Anaximène mit au point une théorie astucieuse qui affirmait

qu'à des densités très faibles, l'air se transforme en feu.

Les taches solaires avaient été remarquées par les astronomes chinois vers le Xve siècle.

Au XVIIe siècle, Galilée aurait été le premier à utiliser l'expression "aurore boréale" pour nommer ce phénomène,

mais il semble qu'il n'en avait pas encore trouvé l'explication. Il avait remarqué les taches solaires

 (taches sombres, plus froides que le reste de la surface solaire, dont le champ magnétique est très élevé).

Pour d'autres auteurs, c'est le philosophe français Pierre Gassendi qui aurait pour la première fois employé

ce terme en 1621. La polémique fait rage ...


Cependant ni Galilée ni Anaximène ni Gassendi n'avaient trouvé d'explication bien satisfaisante à ces aurores polaires.

Les inuit du centre du Canada, de leur côté, prétendaient effectuer des voyages spirituels au sein des aurores

 pour y puiser des conseils sur le traitement des malades. Les indiens du Wisconsin, voyaient dans les aurores

 les fantômes des ennemis décédés qui, avides de vengeance, essaient de se réveiller... Plus cools, les indiens Menominee, croyaient,

eux, que des géants amicaux du Nord tenaient en leur main d'immenses torches pour les éclairer lors de leur pêche à la lance.

Plus près de nous, au cours du XIXe siècle, 27 théories scientifiques ont tenté d'expliquer, sans beaucoup plus de succès, l

e phénomène des aurores. Jusqu'au début du XX° siècle, on a cru que les aurores étaient causées par la réflexion de la lumière

du Soleil sur les icebergs et les glaces qui recouvrent les 2 pôles terrestres.

Toutefois, c'est effectivement le soleil qui est responsable des aurores polaires.


Plus observateurs, certains astronomes avaient cependant remarqué que les périodes où les aurores polaires sont les plus intenses

sont également les périodes où l'on distingue le plus de taches à la surface du Soleil.

En 1741, l'astronome suédois Anders Celsius s'était aperçu que les rayures lumineuses des aurores semblaient suivre

les lignes de force du champ magnétique terrestre.

Mais c'est à un Norvégien, Olaf Birkeland, que revient le mérite d'avoir découvert au début du siècle la relation qui existe

 entre les aurores boréales et les courants électriques créés dans notre atmosphère par le vent solaire, découverte

 qui a depuis été amplement confirmée par les satellites qui observent la fréquence de l'activité solaire et le nombre de taches sur le Soleil.
 

site sur les l'aurore polaire, egalement appelée aurore boréale ou australe

http://www.banditdenuit.com/